Un grand espoir est permis : la lutte contre le paludisme est en phase d’être remportée. Un vaccin à l’étude réduit de 56% le risque d’être victime d’un accès palustre. Les résultats d’un vaste essai mené dans plusieurs pays d’Afrique  viennent d’être rendus publics dans la revue scientifique britannique The New England Journal of Medicine. Un grand espoir pour les Africains. Le paludisme  décime en moyenne 800.000 personnes en Afrique subsaharienne.

Prénommé RTS/S, le nouveau vaccin  est le plus avancé des vaccins contre le paludisme actuellement à l’étude. Il est élaboré par le laboratoire britannique Glaxo Smith Kline et financé par la fondation Bill Gates. L’essai est effectué sur un large échantillon de populations dans plusieurs pays d’Afrique, dont le Ghana, le Burkina Faso, le Kenya, la Tanzanie, le Malawi, le Mozambique et le Gabon.

L’essai est à sa troisième étape, c'est-à-dire l’étape ultime où elle peut être homologuée. Les premiers résultats viennent donc d’être dévoilés : 3 doses de vaccin réduisent de 56% le risque de développer un accès palustre ; et de 47% le risque d’avoir une forme sévère, comme une atteinte du cerveau ou des reins. Les données ont été obtenues auprès des 6000 premiers enfants vaccinés âgés de 5 à 17 mois, durant une période de douze mois après les injections. Les recherches se poursuivent pour obtenir une protection plus conséquente.

Le paludisme est la maladie la plus répandue en Afrique subsaharienne, mais très peu efficacement combattue par les Etats aux services sanitaires dépourvus de moyens et d’ambitions. Ces dernières années, le ministère de la Santé du Togo et l’OMS se sont spécialisés en distribution de moustiquaires imprégnées. Comme si l’anophèle, la redoutable femelle du moustique qui transmet le plasmodium,  ne pique que pendant le sommeil.

( www.mo5-togo.com )