Qui peut encore douter qu’il y a une vraie transition au Niger ? Le président Mahamadou Issoufou, est le premier homme d’État à adopter la Déclaration de la Montagne de la Table (DTM) qui appelle à l’abolition des lois pénales concernant les délits de diffamation et d’insulte et replace la liberté de la presse au cœur des discussions en Afrique. Le président  Issoufou a signé la Déclaration au cours d’une cérémonie qui s’est déroulée mercredi à Niamey, la capitale de ce pays d’Afrique de l’Ouest.

La Déclaration de la Montagne de la Table a été adoptée lors du Congrès mondial des journaux, le rendez-vous annuel de l’Association mondiale des journaux et des éditeurs de médias d’information (WAN-IFRA), en 2007 au Cap en Afrique du Sud. De nombreuses associations défendant la liberté de la presse et organisations de la société civile ainsi que l’Archevêque sud-africain Desmond Tutu ont adopté la Déclaration qui considère les lois pénales sur la diffamation et l’insulte comme étant un des plus graves obstacles à l’avenir d’une presse indépendante en Afrique et appelle à leur abolition.

La signature de cette déclaration intervient au moment où la liberté de la presse est fortement menacée en Afrique. Le parlement de l’Afrique du Sud, le pays dit le  plus démocratique du continent, vient de voter une loi sur la protection des secrets d’Etats, ce qui menace gravement les journalistes et publications sur la divulgation de ces informations.

Dans plusieurs pays d’Afrique, les journalistes sont embastillés ou carrément assassinés. Le Togo, connu pour avoir voté un code de la presse très libéral, s’illustre depuis quelques mois par des procès en tous genres contre les journaux privés. Une situation qui contraint les journaux à de l’autocensure. La majorité des nations africaines continuent à incarcérer les journalistes et à fermer des entreprises de presse pour cause de diffamation ou pour avoir « insulté » les autorités ou leurs politiques. Cette pratique empêche le débat public légitime, la critique et mène effectivement à l’autocensure.

Le Président nigérien Issoufou, dont l’aspiration démocratique est connue, a déclaré au cours de la cérémonie : « Ce n’est pas un hasard si les pays démocratiques dont la presse est libre parviennent à réduire la corruption et atteignent un niveau de développement plus élevé. Ce n’est pas un hasard si les pays démocratiques dont la presse est libre n’ont jamais souffert de la famine. Une presse libre n’est pas un élément qu’on ajoute seulement après avoir obtenu un meilleur niveau d’éducation, de santé et de développement économique dans le pays. La presse libre est la pierre angulaire qui mène à ces meilleures conditions ».

Président du parti nigérien pour la démocratie et le socialisme (PNDS-Tarayya), Mahamadou Issoufou, né en 1952, est élu démocratiquement à la tête du Niger en avril 2011.

Puisse les dirigeants togolais s’inspirer de leurs homologues nigériens.

( www.mo5-togo.com )